La Termogénesis producida por actividad fuera del ejercicio (NEAT, por sus siglas en inglés) es un concepto clave para entender cómo nuestro cuerpo quema calorías sin necesidad de hacer ejercicio formal. Se refiere al gasto energético que se produce durante actividades cotidianas como caminar, hacer tareas del hogar, estar de pie, e incluso gesticular. Aumentar el NEAT puede ser una estrategia poderosa para mejorar la salud y el control del peso, sin la necesidad de pasar horas en el gimnasio.
1. ¿Qué es el NEAT y por qué es importante?
El NEAT incluye todas las formas de actividad física que no están relacionadas con el ejercicio estructurado. Algunas de estas actividades pueden parecer triviales, pero cuando se suman a lo largo del día, representan una parte considerable del gasto calórico total. Entre las actividades más comunes que contribuyen al NEAT están:
- Caminar mientras se realizan tareas diarias.
- Moverse en el trabajo, como ir al escritorio de un colega.
- Realizar actividades manuales como cocinar, limpiar, o cuidar el jardín.
- Cambiar de postura o mover el cuerpo mientras se está sentado.
Aunque el ejercicio formal quema calorías de forma intensa, el NEAT puede ser igualmente significativo para el control de peso a lo largo del día. Un pequeño aumento en la actividad cotidiana puede tener un gran impacto a lo largo del tiempo.
2. ¿Cómo afecta el NEAT a la quema de calorías?
El gasto calórico del NEAT varía mucho de una persona a otra. Un individuo sedentario puede quemar muchas menos calorías que una persona activa, incluso si ambas tienen la misma rutina de ejercicio. Las personas que tienden a moverse más durante el día, aunque sea realizando tareas cotidianas, tienden a quemar más calorías, lo que puede contribuir significativamente a la gestión del peso y la salud metabólica.
Estudios han demostrado que las personas con trabajos activos o que simplemente caminan más a lo largo del día pueden quemar hasta 1,000 calorías más por día en comparación con personas sedentarias.
3. Estrategias para aumentar el NEAT
Aumentar el NEAT no requiere cambios drásticos en el estilo de vida. Aquí hay algunas formas sencillas de incorporar más actividad física en tu día a día:
- Caminatas cortas: Si trabajas en una oficina, trata de caminar mientras hablas por teléfono o realiza pequeños paseos durante tus descansos.
- Usar escaleras: Cambia el ascensor por las escaleras siempre que sea posible.
- De pie mientras trabajas: Si es posible, considera trabajar de pie durante ciertas horas del día, o caminar durante las reuniones.
- Realizar tareas del hogar: Las tareas domésticas, como limpiar o arreglar el jardín, pueden ser una excelente manera de aumentar tu NEAT sin salir de casa.
- Pararse y moverse regularmente: Si estás sentado durante períodos prolongados, levántate y estírate cada 30 minutos.
4. ¿Se puede aumentar el NEAT con suplementos alimenticios?
Aunque el NEAT se basa principalmente en la actividad física no relacionada con el ejercicio, algunos suplementos pueden aumentar la energía y promover un mayor movimiento durante el día. Estos incluyen:
- Cafeína: Aumenta la energía, lo que puede incentivar un mayor movimiento.
- Té verde: Mejora el metabolismo y puede incrementar ligeramente la quema de calorías.
- Capsaicina: Estimula la termogénesis, lo que puede ayudar a quemar más calorías incluso en reposo.
5. Beneficios de aumentar el NEAT
El aumento del NEAT no solo ayuda a quemar más calorías, sino que también tiene otros beneficios importantes para la salud:
- Mejora la salud cardiovascular: Mayor actividad física diaria está relacionada con una mejor salud del corazón.
- Reducción del riesgo de enfermedades metabólicas: Aumentar el NEAT puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de diabetes tipo 2.
- Aumenta el bienestar mental: Moverse más durante el día puede mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés.
6. Conclusión
El NEAT es una herramienta poderosa para mejorar la salud y controlar el peso sin la necesidad de recurrir al ejercicio formal. Aumentar la actividad física diaria en pequeñas dosis, como caminar más o realizar tareas domésticas, puede sumar un gasto calórico significativo. Además, la combinación con suplementos que promuevan la termogénesis puede amplificar estos beneficios. En lugar de centrarse solo en el ejercicio, integrar más NEAT en la vida cotidiana puede ser una manera más sostenible y accesible de mejorar la salud a largo plazo.